Publicatiedatum: 29/10/2024
De tiende editie van de Vendée Globe start op zondag 10 november 2024 in Les Sables d’Olonne. In dit artikel blikt Port Adhoc terug op deze grote oceaanrace, die wordt beschouwd als de grootste zeilrace rond de wereld.
Wat is de geschiedenis van het evenement? Wat zijn de belangrijkste principes en welke zeilers hebben zich onderscheiden? Hoe kun je de start van de Vendée Globe 2024 vanuit je eigen boot volgen?
Een nautisch evenement sinds 1989
Er waren al een paar oceaanraces rond de wereld geweest. Maar op 26 november 1989, toen de deelnemers aan de eerste editie van de Vendée Globe van start gingen, was het officieel de eerste keer dat een single-handed, non-stop zeilrace rond de wereld was begonnen. Op die dag vertrokken 13 zeilers vanuit de haven van Les Sables d’Olonne in de Vendée. Slechts 7 zeilers voltooiden de race en keerden meer dan drie maanden later terug naar dezelfde plaats.
Sinds de eerste Vendée Globe in 1989 zijn er al negen edities van het evenement geweest – altijd met vertrek vanuit de haven in Vendée. In totaal hebben in 35 jaar 200 zeilers deelgenomen aan de race. Het bewijs van de complexe aard van de Vendée Globe is dat slechts 114 deelnemers de finish hebben bereikt, telkens aan het einde van een extreem moeilijke rondreis.
Een solo-optreden, non-stop en zonder assistentie
De Vendée Globe is een buitengewoon evenement, waarbij de deelnemers zijn onderworpen aan zeer strenge regels, die ook bijdragen aan de reputatie van de race:
- De Vendée Globe is een gemengde wedstrijd waarbij alleen de schipper van de boot aan boord mag zijn. Geen enkele andere persoon mag aan boord komen, om welke reden dan ook. De enige uitzondering op deze regel is als het nodig is om een andere deelnemer te assisteren.
- Het wedstrijdreglement verbiedt deelnemers ook om aan land te gaan: zeilers mogen een tijdje stoppen, bijvoorbeeld voor anker, maar mogen niet aan land gaan “voorbij de grens van het voorland”. Ook mogen ze niet aanleggen aan een andere boot – wederom, behalve als het de bedoeling is om een redding van een andere zeiler uit te voeren.
- Aan boord van hun boten kunnen de deelnemers aan de Vendée Globe alleen op zichzelf vertrouwen. Met name het volgen van het weer is ten strengste verboden. De zeilers nemen al hun navigatie- en routebeslissingen zelf, zonder hulp van buitenaf. In geval van schade aan boord zijn zij ook de enigen die technische maatregelen kunnen nemen – eventueel na overleg met de scheepsarchitect of hun technische team. Tot slot zijn de matrozen in geval van letsel of ziekte ook verantwoordelijk voor hun eigen verzorging. Indien nodig kunnen ze hulp krijgen van de wedstrijdarts.
Een parcours rond 3 kapen en over 3 oceanen
Misschien ligt de grootste moeilijkheid van de Vendée Globe niet in deze regels, maar in het parcours zelf, dat erom bekend staat extreem moeilijk te zijn.
In elke editie, na het vertrek vanuit de haven van Les Sables d’Olonne, beginnen de deelnemers met het afvaren van de Atlantische Oceaan, voordat ze de Indische en Stille Oceaan oversteken. Tot slot varen ze de Atlantische Oceaan weer op, voordat ze hun lus voltooien door terug te keren naar Les Sables d’Olonne. Drie legendarische kapen doorkruisen de hele race: Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika, Kaap Leeuwin in Australië en Kaap Hoorn in Chili.
Tijdens deze cursus moeten de zeilers het opnemen tegen de zwaarste elementen op onze planeet. Over de hele wereld zullen ze te maken krijgen met windverschuivingen, tegenwind, stormachtige dieptepunten, de anticyclonen van Sint-Helena en de Azoren, de Doldrums… allemaal elementen die gedurende bijna 3 maanden hun waakzaamheid en hun fysieke en aanpassingsvermogen voortdurend op de proef zullen stellen.
Een lange zeiltocht met wind, golven, deining en ijs
Voor elke editie van de race plant de directie een parcours van 45.000 kilometer, of 24.300 zeemijlen rond de wereld. In de praktijk is het vaak meer: de zeilers moeten zich voortdurend aanpassen aan de weersystemen en verschijnselen die ze tegenkomen, wat een grote invloed heeft op de trajecten van de boten. Het is niet ongebruikelijk dat deelnemers een veel langere afstand zeilen – tot 52.000 kilometer, of 28.000 zeemijl, voor sommigen!
Een race om oceaanracegeschiedenis te schrijven
Voor de zeilers is de Vendée Globe al een podium op zich: de toegang tot de race is een bewijs van de grote vaardigheid, vastberadenheid en vasthoudendheid van de deelnemers. Deelnemen aan het evenement is altijd een manier om ongelooflijke prestaties te laten zien.
De winnaars daarentegen schrijven hun naam in de geschiedenis van de oceaanraces en het zeilen in het algemeen:
- Titouan Lamazou in 1990,
- Alain Gautier in 1993,
- Christophe Auguin in 1997,
- Michel Desjoyeaux in 2001,
- Vincent Riouen 2005,
- Michel Desjoyeaux (alweer!) in 2009
- François Gabart in 2013,
- Armel Le Cléac’h in 2017,
- Yannick Bestaven in 2021.
Van deze 9 persoonlijkheden is Armel Le Cléac’h – winnaar van de 8e editie van de Vendée Globe – houder van het tijdrecord: 74 dagen en 3 uur.
Zal een zeiler dit jaar de solo non-stop reis rond de wereld zonder hulp sneller kunnen voltooien?
Boten met dezelfde kenmerken
Om een gelijk speelveld voor alle zeilers te garanderen, nemen ze het allemaal tegen elkaar op in dezelfde boten: 60 voet monohulls – of 18,28 meter lang – met een diepgang van 4,50 meter. Ze zijn zeer zeewaardig en extreem krachtig en kunnen benedenwinds snelheden bereiken van 40 knopen (74 km/u)!
Woon de start van de Vendée Globe 2024 bij met uw boot
Als je de start van de Vendée Globe dit jaar op zee wilt meemaken aan boord van je eigen boot, zijn er een aantal dingen die je moet weten:
Houd er ten eerste rekening mee dat de twee ingangen van Port Olona en Quai Garnier in Les Sables d’Olonne niet toegankelijk zijn voor zeilers. De betreffende havenautoriteiten adviseren mensen die een tussenstop willen maken contact op te nemen met de naburige jachthavens: Port La Vie in Saint-Gilles-Croix de Vie, Port Bourgenay in Talmont-Saint-Hilaire, Les Minimes of de Vieux-Port in La Rochelle.
En vergeet niet dat het evenement ook gemakkelijk te bereiken is vanuit Charente-Maritime: binnen ons netwerk van havens en jachthavens ligt Port Adhoc Soubise op slechts 50 zeemijlen afstand!
Op de dag van de start, zondag 10 november 2024, is het voor alle bemanningen verplicht om zich te houden aan de specifieke instructies van Maritieme Zaken. Bepaalde vaargebieden in het bijzonder zullen beperkt zijn voor zeilers. Iedereen die de start van de Vendée Globe op zee aan boord van zijn schip wil zien, wordt verzocht de zeilinstructies te raadplegen, die een paar dagen voor het evenement beschikbaar zullen zijn op de website van de race.
