Publicatiedatum: 02/04/2025
De oceanen oversteken door de grenzen van de prestaties van Class40 te verleggen en een verantwoordelijke benadering van zeilen te promoten: dat is de missie die twee gepassioneerde zeilers, Christian Kerl en Patrice Pou-Pupp, zichzelf hebben gesteld met het Blue Planet Racing Team project.
Voor de lezers van onze site, Christian – bekend als ‘Chris’ – stemde erin toe om een aantal van onze vragen te beantwoorden.
Chris, kun je jezelf voorstellen en ons vertellen over je carrière als zeiler?
“Ik kom uit Zuid-Duitsland en ben 55 jaar oud. Al van jongs af aan heb ik een voorliefde voor de zee. Ik ben begonnen met zeilen op Duitse meren in kleine rubberbootjes. En mijn passie is met de tijd gegroeid!
Toen ik 22 was, kocht ik mijn eerste zeilboot tweedehands in Turkije. Ik woonde een jaar aan boord van die boot, zeilend tussen het oostelijke deel van de Middellandse Zee en Noorwegen, en genoot van deze stille manier van leven en reizen.”
Hoe heb je oceaanracen ontdekt, en Class40 in het bijzonder?
“Mijn overgang naar oceaanracen is geleidelijk gegaan. In 2019, toen ik op zoek was naar een boot die prestaties en toegankelijkheid combineerde, kocht ik mijn eerste Class40 : een Pogo40 S1.
Ik zeilde de boot van de Atlantische kust naar Griekenland en nam toen deel aan mijn eerste wedstrijd: de Egeïsche 600.Tegen alle verwachtingen in werden mijn partner en ik tweede in de double-handed race!
Dit resultaat heeft in mij een echte passie voor wedstrijden gewekt.”
“Daarna nam ik deel aan andere wedstrijden en werkte ik intensief aan het aanpassen van mijn boot aan de nieuwe Class40-normen. Het is een veeleisend proces, maar het is verplicht als je wilt deelnemen aan officiële regatta’s.”
Kun je ons iets vertellen over je huidige boot, Aquamarin ?
“Na mijn eerste ervaringen in oceaanracen zocht ik een tweede, modernere Class40 om mijn ambities na te streven. In Lorient vond ik Aquamarin : een Pogo 40 S3 ontworpen door het architectenbureau Finot-Conq en te water gelaten door de werf Pogo Structures in 2014. Het voldeed perfect aan mijn verwachtingen qua budget en sportieve doelstellingen.
De 40-voet monohull had al een indrukwekkende stamboom: ze had al deelgenomen aan verschillende trans-Atlantische races, waarbij ze telkens haar prestaties, robuustheid en snelheid bewees. Het is een goed uitgebalanceerde boot, perfect geschikt voor de uitdagingen van de open oceaan.
“Sinds we de boot samen met Patrice, onze co-schipper, hebben gekocht, hebben we een aantal aanpassingen gedaan om de prestaties van Aquamarin te optimaliseren. Hier zijn enkele van de werkzaamheden die zijn uitgevoerd in Port Napoléon, de huidige thuishaven van de boot:
- Klasse40 certificering
- De boot wegen
- De 90°-test
- Verhoogd drijfvermogen
- De tuigage vervangen
- Textiel voorstag
- De gehele antifouling werd vernieuwd en nieuw gespoten.”
Wat zijn je racedoelstellingen voor de komende jaren?
“Patrice en ik hebben een ambitieus raceprogramma, opgebouwd rond verschillende grote evenementen:
- In oktober 2025 vindt de 17e editie plaats van de Transat Café L’OR (voorheen de Transat Jacques-Vabre, ook bekend als de Route du Café), oftewel de belangrijkste dubbelhandige race ter wereld.
- De 13e Route du Rhum, in 2026.
De Transat Café L’OR is ons belangrijkste doel op dit moment: het is een legendarische dubbelhandige race, die een strenge voorbereiding en een uitstekende cohesie tussen de schippers vereist. Om ons te kwalificeren moeten we minstens één race van meer dan 1000 zeemijl (1852 km)varen en ook verschillende kortere races. We zijn van plan om aan alle races van de Class40-Mediterranean Trophy deel te nemen !
Financiering is onze grootste uitdaging: we moeten ongeveer €100.000 ophalen om de kosten van deze race te dekken. We zijn dus actief op zoek naar sponsors.”
Kunnen we meer te weten komen over de milieuverplichtingen van uw project?
“De zeilwereld is van nature gericht op een duurzame aanpak: we zeilen met de wind, zonder motoren, en we streven ernaar om onze impact op het milieu te beperken door ons verbruik van hulpbronnen te optimaliseren.
Aan boord van Aquamarin, de Class40 #135, willen Patrice en ik verder gaan: we willen laten zien dat het mogelijk is om prestaties te combineren met respect voor het milieu. Ons project is erop gericht om het publiek bewust te maken van milieukwesties en tegelijkertijd te bewijzen dat racen op hoog niveau mogelijk is met respect voor de natuur.
Als onderdeel van deze aanpak ondersteunt het Blue Planet Racing Team verschillende initiatieven om de oceanen te beschermen, zoals die van Ocean Care – een organisatie die zich inzet voor het behoud van de mariene biodiversiteit en walvisachtigen in het bijzonder.”
Waarom heeft u Port Napoléon gekozen als thuishaven voor Aquamarin?
“Ik ontdekte Port Napoléon enkele jaren geleden dankzij een voormalige co-schipper die besloten had zijn Pogo 10.50 in Port Napoléon aan te leggen en me deze plek aanbeval.
In Port Napoléon waardeerde ik de kwaliteit van de infrastructuur, vooral voor winterstalling, handling en onderhoudswerkzaamheden. De versteviging is opmerkelijk stabiel, wat een fundamenteel criterium is als je aan een raceboot werkt!
De zeer aangename sfeer in de haven is ook een pluspunt: de sfeer is warm en familiaal, en het technische team is competent en altijd beschikbaar om te helpen. Om een project als het Blue Planet Racing Team te managen, is dat echt een pluspunt.
Tot slot is de locatie ideaal voor ons: we zijn perfect gelegen voor onze trainingen en op een steenworp afstand van de start van de mediterrane races.
Wat wil je overbrengen met je project? Heb je een boodschap die je wilt overbrengen?
“Naast het sportieve avontuur vertegenwoordigt Blue Planet Racing Team een visie en een filosofie over zeilen. We willen laten zien dat het mogelijk is om onze dromen te leven zonder egoïstische doelen na te streven, door verder te gaan met de natuur, in de natuur, en door deze met het grootst mogelijke respect te behandelen. Met passie, toewijding en respect voor het milieu kun je grootse dingen bereiken!”
“We hopen andere zeilers en enthousiastelingen te inspireren. We nodigen iedereen die ons avontuur wil volgen uit om mee te doen en ons project te steunen!”
