Publicatiedatum: 08/08/2024
Lena Kurbiel groeide op in een wereld vol zee en expedities. Met een vader die kampioen zeiler was en een grootvader die poolreiziger was, erfde ze een passie voor ontdekkingen, avontuur en zichzelf uitdagen. Na enkele jaren zeilen begon ze op 13-jarige leeftijd met roeien. Deze getalenteerde jonge vrouw werd lid van het Franse team in beide disciplines en won twee Franse kampioenstitels, eerst in het zeilen in 2021, daarna in het roeien in 2022.
Op weg naar de zwaarste rij ter wereld
Na een aantal jaren intensief roeien besloot Lena een nieuwe uitdaging aan te gaan. In 2024 besloot ze op 17-jarige leeftijd deel te nemen aan The World’s Toughest Row Pacific: een transoceanische roeiwedstrijd die, zoals de naam al doet vermoeden, de zwaarste ter wereld is.
De topsporter legt uit:
“De World’s Toughest Row Pacific is een zeer technische roeiwedstrijd die elk jaar plaatsvindt in de Stille Oceaan over een afstand van 2800 zeemijl. De race begint in Monterey, Californië, en eindigt in Hanalei, op het eiland Hawaï. Deelnemers roeien dubbelhandig, 3, 4 of 5 op een transoceanische roeiboot en kiezen zelf de strategische route.”
De beslissing om deel te nemen nam Lena slechts een paar maanden voor de start van de race – in februari 2024, wanneer het evenement op 8 juni in Californië van start gaat.
4 maanden intensieve voorbereiding
Lena is nog steeds studente. Parallel aan haar laatste schooljaar bereidt deze vastberaden sportster zich intensief voor en zoekt ze sponsors die haar in haar project willen steunen. De Port Adhoc groep steunt haar graag in dit nieuwe avontuur.
Lena legde aan de lezers van onze site uit dat ze wat 2 jaar voorbereiding had moeten zijn, had geconcentreerd in 4 maanden:
“Ik bereidde me mentaal en fysiek voor, met de steun van mijn familie, naast mijn studie en het gebruikelijke roeien. Tegelijkertijd nam ik ook deel aan de Franse Short Boat Kampioenschappen 2024, waar ik 4e werd!”
Ingeschreven om deel te nemen aan The World’s Toughest Row als dubbelganger, zal Lena het grootste deel van haar voorbereiding alleen doen:
“Ik ontmoette mijn teamgenoot Liz Wardley tijdens de paasvakantie. We trainden twee weken samen in Engeland. De rest van de voorbereiding deden we op afstand en een week voor de start ontmoetten we elkaar weer in Californië.”
Een gedenkwaardige race
Het is tijd voor Lena om te vertrekken, vergezeld door Liz, haar Australische partner.
De twee vrouwen vertrokken op 8 juni 2024 aan boord van hun boot Tic Tac. Tijdens de eerste twee zeilweken lagen ze voor op de 8 andere teams. “We kozen de beste route: de route waarmee we het snelst konden gaan en onze rivalen voor konden blijven”, legt Lena uit.
“De dagen varieerden afhankelijk van de omstandigheden die we tegenkwamen. Over het algemeen roeiden we allebei overdag, bijna de hele tijd en zonder pauze – vooral als er geen wind was! s Avonds en ’s nachts, als de omstandigheden goed waren, deden we allebei shifts van twee uur. Als het moeilijk werd, deden we samen een dienst van een uur en daarna ieder een dienst van 30 minuten alleen, om de ander wat rust te gunnen.”
Op het transoceanische schip pakten Lena en Liz het absolute minimum in: water, gevriesdroogd voedsel en de verplichte veiligheidsuitrusting. Alles bij elkaar bracht deze uitrusting het gewicht van Tic Tac op bijna een ton, te verplaatsen door de kracht van de armen van de atleten!
Dankzij een telefoon met satellietverbinding had Lena regelmatig contact met haar ouders. Aan land waren zij verantwoordelijk voor het doorgeven van de vorderingen van het team in de race, met name op de sociale netwerken.
“Onze keuze voor een route naar het zuiden leverde niet de resultaten op waar we op hoopten. De wind en stroming die door de weerberichten werden voorspeld, zijn nooit uitgekomen en vanaf dag 20 werden we ingehaald door andere teams. Maar Liz en ik zijn concurrenten en we lieten ons niet ontmoedigen: we hebben alles uit de kast gehaald om de concurrenten vooraan in te halen.“
De jongste persoon die over de Stille Oceaan roeide
Lena en Liz komen op 15 juli 2024 over de finish in Hawaï. In totaal zullen ze er 37 dagen, 16 uur en 33 minuten over hebben gedaan om de meer dan 5.000 kilometer van de race af te leggen.
Het team werd 3e overall en 2e bij de vrouwen. Ze werden ook 2e in de dubbelhandige ploegen, wat betekent dat Lena en Liz nu het op één na snelste roeipaar ter wereld zijn – slechts 5 uur na het wereldrecord.
Dankzij haar deelname aan deze transoceanische roeiwedstrijd is Lena de jongste persoon in de geschiedenis die over de Stille Oceaan roeit.
Port Adhoc, sponsor van het transoceanische avontuur
Door ons mee te nemen in The World’s Toughest Row heeft Lena het Port Adhoc team 37 dagen lang laten dromen en ons allemaal erg trots gemaakt.
“Ik wil graag zeggen dat we met z’n tweeën op deze boot zaten, samen met Liz, maar dat deze transoceanische roeirace nooit mogelijk zou zijn geweest zonder jullie steun aan wal. Ik wil de Port Adhoc groep bedanken voor hun financiële steun, maar ook voor het waardevolle advies dat de leden van het team me konden geven. Liz en ik waren trots om de Port Adhoc kleuren te dragen tijdens de oversteek, vooral toen we bovenaan het klassement stonden.”
The World’s Toughest Row heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan Lena’s carrière als topsporter:
“Voor de race dacht ik dat ik wist wat ‘over mijn grenzen gaan’ betekende. Na deze transoceanische oversteek realiseer ik me dat ik geen idee had.”
Tot slot was de race, naast de sportieve prestatie, een onvergetelijke ervaring die een blijvende indruk op haar achterliet:
“Voordat ik op weg ging, vertelde mijn vader me vaak dat de reis zelf een bestemming is. Wat had hij gelijk! Ze zeggen dat adolescentie een metamorfose is… dat woord krijgt een heel andere betekenis in het midden van een oceaan.“
Gevraagd naar haar plannen voor de toekomst, vertrouwt Lena ons toe dat ze graag een nieuwe oceaan wil oversteken. En waarom niet zelf het hoge noorden verkennen, in de voetsporen van haar grootouders?
